buenas
los discos externos puedes ponerlos como quieras, lo mejor es ponerlos sobre uno de los laterales, así se refrigeran mejor.
esta claro que sobre un lado es mas fácil que al darle un golpe se caiga, es importante no golpear un HD que esta en funcionamiento, el riesgo de rotura por impacto se multiplica por 100 si el HD esta funcionando, si se rompe un sector puede ser muy difícil recuperar los datos, sobre todo con Windows, al llegar al sector roto se provocaría un bonito pantallazo azul.
con el disco duro apagado es mucho mas difícil romperlo, si no lo usas apágalo.
los portátiles parece que aguantan mucho mas, pero si te fijas los peores golpes se los llevan estando apagados, por eso los discos duros aguantan, con el portátil encendido otro gallo cantaría.
saludos