Como bien comentas lovecraft. Modo activo significa eso: poder enviar y recibir paquetes, mientras que modo pasivo o monitor es poder escuchar todo lo que pasa pero sin toquetear nada. SI ya al modo pasivo se le añade el modo promiscuo o reinyección de paquetes hace justamente eso: sescuchar pero además poder reinyectar paquetes desde múltiples MACs.
No tienen por qué trabajar en modo pasivo y a la vez en activo: kismac tienes drivers que son los que activan los modos pasivos pero para tener modo activo necesitas drivers para os x.
Como también bien dices, atheros apenas hay y son las principales en aircrackng, por el tema madwifi, pero no son las únicas que se pueden usar para auditoría: busca en este foro, en la zona de gnu/Linux sobre listado de tarjetas y verás todas las que se pueden usar. Es un tema muy largo donde todo el mundo da su granito de arena como hice yo en su día con mi SMCWPCIT-G
A las últimas preguntas las respuestas son no y no... salvo que, como bien dices, seas un manitas y quieras abrir tu nuevo y flamante macbook para sacarle de la airport extreme una conexión... la decisión es tuya, pero perderías garantía
Mi recomendación es la siguiente: con todo esto, sólo queda que busques drivers de esas atheros que permiten reinyección y que busques drivers para os x dedicando tiempo.
El tema de meterle antena. Hay una broadcom USB para GNU/Linux (aircrack) que permite reinyección y además que permite modificarse para meterse una antena SMA. Mira en los tutoriales o manuales en la web del autor de esta web: en la de hwagm
